Michel Haznavicius, twórca Oscarowego "Artysty", przenosi nas do Czeczenii końca lat 90., do której pod pretekstem działań antyterrorystycznych ponownie wkraczają rosyjskie wojska.
9-letni chłopiec, który traci całą rodzinę, zabitą przez rosyjskich żołnierzy, ucieka razem z malutkim braciszkiem z rodzinnych stron i dołącza do tłumu uchodźców. W trakcie tułaczki poznaje pracownicę komisji praw człowieka w Unii Europejskiej i z jej pomocą powoli otrząsa się z wojennych koszmarów. Nie wie, że poszukuje go starsza siostra, której cudem udało się ocaleć z rzezi.
Czeczeńscy cywile i rosyjscy żołnierze. Zaszczute ofiary, którym powoli przywraca się człowieczeństwo - i ci, których się krańcowo deprawuje, przeistaczając ich w maszyny do zabijania. Ofiary wojny.